マイクロソフトが今年5月に全世界で3%の人員削減を発表し、ゲーム部門が最も大きな打撃を受けた部門の一つとなり、開発中の多くのゲームがキャンセルされたことを受けて、市場ではXboxブランドが何らかの危機に瀕していると一般的に考えられていた。ブルームバーグニュースが報じた。この問題の根源は、マイクロソフトの幹部が近年、ゲーム部門に「非現実的な」利益目標を設定していることにあるのではないかと言われている。
30%という目標は業界標準をはるかに超えており、「説明可能な利益率」は社内のプレッシャーになります。
匿名の情報筋を引用した報道によると、マイクロソフトは最高財務責任者（CFO）のエイミー・フッド氏率いる同社が、2023年秋にXbox部門に「全社目標」を設定し、30%の利益率達成を義務付けたという。情報筋によると、マイクロソフト社内ではこれを「アカウンタビリティ・マージン」と呼んでおり、利益率目標を達成できなかった場合、関係部門が責任を負うことになるという。
ブルームバーグ・ニュースの記者、ジェイソン・シュライアー氏は、この30%という利益率目標は、S&Pグローバル・マーケット・インテリジェンスが報告するゲーム業界の最近の平均利益率（17%～22%）を大幅に上回るものだと指摘した。さらにシュライアー氏は、Xbox部門の過去6年間の平均利益率はわずか10%～20%にとどまっていると指摘した。
S&P Globalのアナリスト、ニール・バーバー氏によると、30%の利益率目標は通常「本当にトップクラスの業績を上げているパブリッシャー」だけが達成可能であり、Xboxゲーム部門の2022年の最初の9か月間の利益率はわずか12%だったため、30%の利益率目標を設定することは実際にはXbox部門に多大なプレッシャーをかけることになるという。
大規模買収後の収益性圧力
注目すべきは、この新たな高収益目標が2023年に提案されたのは、マイクロソフトが687億ドルでアクティビジョン・ブリザード社の買収を完了し、「コール オブ デューティ」や「ディアブロ」といった大手ゲーム資産を組み込んだばかりの頃だったことだ。
マイクロソフトは2020年にベセスダの親会社であるゼニマックスも買収し、「The Elder Scrolls」や「Fallout」といったゲームシリーズをXboxブランドに組み込んだ。
明らかに、マイクロソフトの経営陣は、事業拡大に巨額の資金を投資した後、ゲーム部門の財務収益に対してもより高い要求を提示してきました。
Game Passモデルは収益性に影響を与えるでしょうか？将来的には低コストのプロジェクトが有利になるでしょうか？
マイクロソフトは2018年以降、自社のファーストパーティゲームを発売日初日からGame Passサブスクリプションサービスに追加してきました。しかし、ブルームバーグニュースは、このモデルによって一部のゲームが30%の利益率目標を達成するのが困難になっていることを明らかにしました。
Xbox は開発者に「メンバー加重値」と呼ばれる内部ポイント システムを提供していますが、このシステムでは Game Pass 加入者がゲーム内で費やす合計時間などの要素が考慮され、この方式ではマルチプレイヤー ゲームが有利になる傾向があります。
情報筋によると、マイクロソフトは今後、リスクの高い革新的なプロジェクトよりも、「開発コストが低く」「収益性が実証されている」プロジェクトに資金を提供する傾向が強まる可能性があるという。これは、高い利益率目標がマイクロソフト社内のゲーム開発戦略の見直しにつながり、ひいてはGame Passサービスの開発戦略にも影響を与える可能性があることを意味する。
マイクロソフトの対応と最近の戦略調整
この報道に対し、マイクロソフトの広報担当者はブルームバーグ ニュースに対し、同社ではゲームやプロジェクトごとに成功の定義が異なり、「会社の方向性や優先事項にもっと合致する」プロジェクトにリソースをシフトするためにゲーム開発を中止するなど、難しい決断をしなければならないこともあると語った。
Xboxは内部戦略の転換に加え、最近の公式発表でも利益拡大を目指しているようだ。例えば、「Forza Horizon 5」や「インディ・ジョーンズ グレート・サークル」といったファーストパーティゲームを、主要ライバルであるソニーのゲーム機に移植する動きもその一つだ。PlayStation 5プラットフォーム。
さらに、マイクロソフトは先月米国でXbox本体の価格を値上げ（今年2回目）した後、10月初旬にはGame Pass Ultimateのサブスクリプション料金も値下げした。50%の大幅増加マイクロソフトは最近、Xbox開発キットの価格を500ドル値上げしました。これらの措置は、30%という高い利益目標の達成への道を開くものかもしれません。
