NASAは先日、ソニックブームの除去を目指してロッキード・マーティンと約10年にわたり共同開発してきたX-59静粛超音速技術実験機が、カリフォルニア州で初飛行を完了したと発表しました。この初飛行の成功は、陸上での商業用超音速飛行の可能性を再び高めるための重要な一歩となります。
2025年の禁止解除により新たな機会がもたらされるだろう。
米国政府は今年6月6日に署名したため大統領令1973年以来施行されていた超音速旅客機の米国本土上空飛行禁止が正式に解除されて以来、NASAとロッキード・マーチン社は、特に緊急性が増しているX-59の研究において、より緊密に協力してきた。
収集された飛行データは、陸上での商業用超音速飛行に関連する技術の開発や、飛行中の許容騒音閾値を研究して重要な科学的証拠を提供するために使用されます。
飛行テストで初期パフォーマンスが検証され、その後コミュニティ受け入れテストが行われました。
ロッキード・マーティンによると発表飛行は火曜日（10月28日）に行われ、X-59はカリフォルニア州パームデールにあるアメリカ空軍プラント42から離陸し、新たな拠点であるNASAアームストロング飛行研究センターに無事着陸しました。ロッキード・マーティンは、「X-59の性能は計画通りであり、初期の飛行特性と空力データが検証されました」と述べています。
初飛行の成功に続き、NASAとロッキード・マーティンは、X-59の「音響特性」の測定と、新しい超音速音に対する一般大衆の反応を評価するための「コミュニティ受容テスト」の実施に重点を置いた追加テストを実施する予定である。
このユニークな設計は、「ソニックブーム」を「ハンマー音」に変換することを目的としています。
X-59 プロジェクトの最終目標は、将来の商業用超音速飛行 (マッハ 1 を超える速度、約 768 mph) への道を開き、人や物資の輸送にかかる時間を大幅に短縮することです。
しかし、従来の超音速飛行によって発生する巨大なソニックブーム、および超音速飛行に伴う燃料消費と大気汚染のため、米国は騒音公害と潜在的な財産損害を回避するために、1973 年 4 月 27 日から陸上での超音速飛行を禁止しました。
この問題に対処するため、X-59は、ジェットエンジンを胴体上部に配置し、飛行中に発生する衝撃波を分散させるために非常に鋭く細い機首を採用するなど、独自の空力設計を採用しています。NASAは2023年に…说明地上の人々にはまだ騒音が聞こえるかもしれませんが、この設計により、耳をつんざくようなソニックブームを「ソニック・サンプ」に大幅に軽減できるはずです。
