アップルはこれに先立ち、連邦機関の権限に関する米国最高裁判所の判決を引用し、エピック・ゲームズとの長年の法廷闘争で反撃の構えを見せていた。新たな判決は、App Store にアプリへの外部リンクを開くよう命じた以前の裁判所命令を覆そうとしており、元の裁判官は権限を超えており、命令は取り消されるべきだと主張している。
アップルが方針転換を試みている中、法廷闘争は激化を続けている
Apple InsiderのレポートによるとAppleは現在、2021年にEpic Gamesに対して下されたFortniteに関する判決の影響に苦しんでいる。この判決では、App Storeに掲載されるアプリが外部決済手段へのリンクを許可し、それらの決済に対して課していた27%の手数料を撤廃することがAppleに義務付けられた。Appleは当初この判決に対して控訴しなかったものの、すべての開発者に適用された追加的な禁止措置に依然として不満を抱いており、新たな観点から異議を申し立てることを決定した。
アップルは先に起こした新たな訴訟で、法的紛争はもともとエピックゲームズとアップルの間の契約上の紛争に限定されていたが、北カリフォルニア地区のイヴォンヌ・ゴンザレス・ロジャース判事が下した差し止め命令は、その適用範囲を米国のすべての開発者に拡大し、同判事の管轄権と裁量の範囲を超えたと主張した。
最高裁の最新の判決を引用して法的突破口を模索
Appleの控訴戦略は、米国最高裁判所が最近、行政機関および連邦機関の権限を再解釈したことを中心に展開されている。この解釈では、裁判所はより厳格な審査と法的承認の下で権限を行使する必要があるとされている。Appleはこの判例を引用し、地方裁判所による「すべての開発者」に対する恒久的な命令は、権限外の行為にあたると主張している。
具体的には、Appleは2021年の判決の「民事上の侮辱命令」部分の覆しを要求し、開発者がボタンや外部リンクの形で支払いを完了するためにユーザーをサードパーティのウェブサイトに誘導できるようにApp Storeのポリシーを変更することを要求した。
Appleはこの禁止措置を調整したものの、依然として外部決済に対して27%の「手数料」を請求する権利を留保しています。同時に、「外部リンクにつながるインターフェースの設計方法」についても多くの制限を設けており、多くの開発者から「偽装された妨害行為」だと批判されています。
この問題に関して法曹界は意見が分かれています。Appleは判決を覆すことができるのでしょうか？
とロイターニュース複数の法律専門家によると、Appleの主張の法的根拠は不利である。アナリストらは、最高裁判所が最近連邦機関の権限を厳格化したにもかかわらず、商慣行や独占禁止法訴訟に関する判決において、地方裁判所は依然として一定の裁量権を有していると指摘している。
一部の弁護士は、AppleがEpic Gamesに対する訴訟の判決を控訴せず、今度は補助的差止命令の覆審を求めているとさえ示唆している。裁判所はこれを戦略的な策略と見なし、同情を得る可能性は低いだろう。さらに、裁判所の命令自体はカリフォルニア州不正競争法（UCL）違反に対する是正措置であり、契約の範囲に明確には該当しない。Appleが、この命令は当事者以外には適用されるべきではないと主張したとしても、Appleのプラットフォームの運用方法を調整するものであるため、依然として法的根拠がある。
異議申し立てが成功した場合、App Store は再びロックされるのでしょうか?
Appleの控訴が認められれば、外部リンクの開設を義務付ける地裁の強制命令は取り消される。今後、Epic Gamesを除く他のサードパーティ開発者は、iOSアプリに外部リンクへ誘導する決済オプションを合法的に設定できなくなる可能性がある。つまり、Appleはプラットフォーム上の決済に対する高い統制力を維持できるということだ。
これは、SpotifyやNetflixといった、既に外部決済主導の戦略を採用しているアプリサービスに影響を与えるだけでなく、開発者コミュニティからの強い反発を招く可能性もある。Appleの高額な手数料と決済制限は、長年にわたる不満の源泉となってきた。もし裁判所の判決が再び覆されれば、プラットフォームの独占と市場の公正性に関する議論が再燃する可能性がある。
法廷闘争の次のステップ
この訴訟は現在控訴中で、米国第9巡回区控訴裁判所は数週間以内にAppleの新たな主張を受け入れるか否かを判断すると予想されています。裁判所が審理を継続することを決定した場合、既に和解済みのこの訴訟の結末は、世界中の開発者やテクノロジー業界の注目を集めることになるでしょう。
