世界のテクノロジー業界がAIインフラを巡る熾烈な競争に巻き込まれる中、膨大なコンピューティング能力への需要がメモリやストレージデバイスの生産能力を容赦なく圧迫している。このAIに起因するサプライチェーンの危機は、Appleの小売チャネルを通じて販売されるストレージ製品の価格にも影響を与え始めている。
ブルームバーグ・ニュースは、アップルが最近、アップルストアと公式ウェブサイトで多くの外付けストレージデバイスの価格をひっそりと引き上げており、中には100％を超える値上げもあると指摘している。
法外な価格の外付けハードディスクの価格：SanDiskの4TB SSDの価格が2倍になった。
Appleは、実店舗および公式ウェブサイトで販売している外付けハードドライブの価格を更新した。例えば、SanDisk製の4TB SSDは以前は約500ドルだったが、現在は1200ドル近くにまで値上がりしている。1TB SSDも以前は約120ドルだったが、現在は350ドル以上にまで高騰している。
Appleは自社チャネルにおける最終製品価格を設定する権限を持っているものの、サプライチェーンにおけるかつての強力な交渉力は、メモリ不足の深刻化により明らかに制限されている。これは、サプライヤーが生産コストの高騰に直面しており、Appleの調達コストも大幅に増加せざるを得ないためだ。最終的に、これらのコストはエンドユーザーに直接転嫁されることになる。
これは単なる価格問題ではなく、包括的な「供給途絶危機」だ。
この嵐の影響は、単に「価格の上昇」にとどまらず、より深刻な「物資不足」に及んでいる。
上流の半導体メーカーが生産能力の大部分をより収益性の高いAIインフラ構築に割り当てたため、一般消費者向けストレージデバイスの供給は著しく逼迫している。外付けハードドライブを購入しようとAppleのウェブサイトや実店舗を訪れる消費者は、棚が空っぽになっていることに気づくことが多い。
これはAppleだけの問題ではない。Amazonをはじめとする主要なeコマースプラットフォームも、SSDや従来の機械式ハードディスクドライブ（HDD）の在庫が極めて少なく、価格が高騰していることに気づくだろう。つまり、世界的なメモリやその他の部品不足の影響を最も直接的に受けるのは消費者なのである。
視点の分析
ここ数年、消費者はNANDフラッシュ（フラッシュメモリ）の価格が年々急落し、「テラバイト級の容量が格安で手に入る」という黄金時代に慣れ親しんできました。しかし、生成型AIの台頭により、この需給バランスは完全に崩れてしまいました。OpenAI、Microsoft、Metaといった企業が、膨大な量のトレーニングデータを処理するために、メガパラメータのデータを持つモデルをトレーニングするために、大容量のエンタープライズグレードSSDを慌てて購入するようになると、容量不足の影響が当然ながら消費者市場にも及ぶのです。
さらに懸念されるのは、多くの市場アナリストが指摘しているように、これは決して短期的な現象ではないということです。ファウンドリや主要なメモリメーカー（サムスン、SKハイニックス、マイクロンなど）がAIの需要を満たすのに十分な生産能力を増強するまでは、この「高価格と供給不足」という苦しい時期は相当な期間続くでしょう。最近Macのストレージ容量を拡張する必要があったり、ビデオ映像のバックアップ用に外付けハードドライブを購入する必要があったクリエイターは、歯を食いしばってこの厳しい市場価格を受け入れるか、代替のストレージソリューションを探さざるを得ないかもしれません。
